节流机构是制冷装置中的重要部件之一，它的作用是将冷凝器或贮液器中冷凝压力下的饱和液体（或过冷液体），节流后降至蒸发压力和蒸发温度，同时根据负荷的变化，调节进入蒸发器制冷剂的流量。常用的节流装置有毛细管、热力膨胀阀、电子膨胀阀、浮球阀等。

如果节流机构向蒸发器的供液量与蒸发器负荷相比过大，部分制冷剂液体会与气态制冷剂一起进入压缩机，引起湿压缩或液击事故。

相反若供液量与蒸发器热负荷相比太少，则蒸发器部分换热面积未能充分发挥作用，甚至造成蒸发压力降低；而且使系统的制冷量减小，制冷系数降低，压缩机的排气温度升高，影响压缩机的正常润滑。

节流机构的原理就是当制冷剂流体通过一小孔时，一部分静压力转变为动压力，流速急剧增大，成为湍流流动，流体发生扰动，摩擦阻力增加，静压下降，使流体达到降压调节流量的目的。

节流机构的主要作用，一是对从冷凝器中出来的高压液体制冷剂进行节流降压为蒸发压力。二是根据系统负荷变化，调整进入蒸发器的制冷剂液体的数量。

热力膨胀阀的工作原理是，工作时，固定在蒸发器出口管道上的感温包感应蒸发器出口的过热温度,使感温包内产生压力，并由毛细管传到膜片上部的空间,在压力的作用下膜片以弹性变形的方式把信号传递给顶针(执行机构)，从而调节阀们的开度,控制制冷剂的流量。

热力式膨胀阀因平衡方式不同分为内平衡式和外平衡式两种，内平衡式热力膨胀阀采集的压力为膨胀阀出口压力；外平衡式热力膨胀阀采集的压力为蒸发器出口压力。

热力膨胀阀正确安装方法：一般情况感温包尽量装在蒸发器出口水平段的回气管上，应远离压缩机吸气口而靠近蒸发器，当水平回气管直径小于22mm时，感温包宜安装在回气管的顶上端，即吸气管的"1点钟"位置。

热力膨胀阀提供的制冷剂流量不足，主要原因分析：冰堵；脏堵；感温包充注介质泄漏；感温包安装位置不正确；感温包未能感受准确温度；充注介质迁移；

阀芯卡死；选用的膨胀阀容量过小，过热度调整不当等。