间接冷却系统以载冷剂或蓄冷剂为中间介质，利用制冷机将载冷剂或蓄冷剂冷却，再以它们作为用冷场所的冷源，使被冷却对象冷却，我们将载冷剂或蓄冷剂统称为第二制冷剂。第二制冷剂按流体性质可分为两类:单相流体和两相流体。单相流体通常包括抗冻液，缓蚀剂及抗微生物剂等。

目前，乙二醇，乙酸钾和甲酸钾等第二制冷剂已应用于二次回路制冷系统。此外，一些二次回路制冷系统将两相流体作为第二制冷剂。两相混合物制冷剂由液态变成固态或液态变成气态的相变过程中具有很高的相变潜热，发生相变的制冷剂越多，其单位质量制冷量就越大，在相同的制冷量和泵功率下制冷剂在系统中的流速就越小。单相流体有水溶液和非水溶液两大类。乙烯，丙二醇，乙醇及氯盐等水溶液长期以来一直作为第二制冷剂使用。

乙酸钾和甲酸钾不易金属腐蚀且物理性质方面比其他混合物更具优势，已逐步应用于低温装置领域。Melinder将溶液型第二制冷剂和非溶液型第二制冷应用于直接膨胀式制冷系统，在相同的制冷量及冷凝温度和蒸发温度下，与水溶液型制冷相比，二乙苯混合物，烃类混合物，氢氟醚及硅橡胶等非溶液制冷剂体积流量更大。第二制冷剂必须满足的以下要求:(1)粘度低，热容量大;(2)良好的热传导性;(3)对设备材料无腐蚀;(4)不易分解且无毒;(5)燃烧性和爆炸性小。在选择第二制冷剂时，液体凝固点温度是主要考虑的物理性质之一。通常情况下，第二制冷剂凝固点温度不低于系统运行温度5－10K。列出了最常用的几种第二制冷剂凝固点温度。